Maedate (前立て)

Cet ornement de casque est devenu au fil des siècles l'un des accessoires les plus caractéristiques de l'armure des Bushis. Cette pièce décorative fabriqué généralement en fer, permettait d'identifier de loin un Bushi au milieu de la mêlée. Apparue dés l’époque Heian, les Maedate servaient généralement à refléter la personnalité du guerrier ou également comme symbole d’une protection divine, censée protéger le guerrier dans les batailles.

A l’époque Heian, l’une des formes les plus répandues, parmi les Bushis, étaient les "Kuwagata" sorte de grandes pinces verticales représentant des cornes de scarabée. Mais d’autres symboles d’animaux étaient également possibles. Avec l'évolution des armures, les Maedate devinrent un peu plus discrets durant l'époque Muromachi au profit de la décoration de l'armure elle-même. Les grandes décorations de l’ère Heian firent place très souvent au simple Kamon (Héraldique) du guerrier, alors que celui-ci auparavant était placés sur les ailettes (Fukigaeshi) du casque.






Mais c'est durant la période d'unification du Japon (Sengoku Jidai) que les Maedate reprirent une place centrale dans l’armure des Samourais. Daimyôs et généraux des différentes provinces se mirent à rivaliser d'invention pour personnaliser leurs Kabutos et être ainsi le plus visible possible. A l'époque Azuchi-Momoyama, c'est une véritable explosion de formes et de couleurs qui mènent aux fameux Kawari Kabutos, ces casques extravagants comme ceux de Katô Kiyomasa, Toyotomi Hideyoshi, ou Takeda Shingen. Date Masamune est notamment connu pour son Maedate en forme de demi-lune.