kyūsekki-jidai (旧石器時代)
Le
Paléolithique du Japon nommé également « pré-céramique » ,
kyūsekki -jidai) est la période qui débute vers 40 000 ans et s'achève vers 13 000 ans, après la fin de la dernière période glaciaire
Il s'agit d'une période de net réchauffement
Une partie de la période du paléolithique final, parfois nommée épipaléolithique peut être assimilée à la période Jōmon initial, alors nommée Proto-Jōmon.
Il y avait deux cultures paléolithiques sur le site d'Iwajuku, situé à Midori dans la préfecture de Gunma. Il a été découvert en 1949. Il est le premier site paléolithique découvert au Japon.
Parmi les outils du niveau le plus ancien, les fouilleurs ont trouvé deux outils de type « hache » qui semblaient aussi avoir un tranchant affûté par frottement ou usé.
Bien que Chosuke Serizawa, ait hésité à porter un jugement sur le caractère du tranchant, Sugao Yamanouchi
jugea qu'il était le résultat d'un affûtage intentionnel.
Et, en prenant en compte des outils semblables en provenance d'autres sites, il conçut la théorie selon laquelle la période « précéramique » du Japon n'était pas équivalente au Paléolithique supérieur européen ou africain, avec l'argumentation suivante : qu'il s'agissait d'un Néolithique (en suivant la définition ancienne des types d'outils) sans céramique. Cette idée et le fait qu'il était difficile de dater le début de la période Jomon et de ses poteries ont généré une violente controverse sur la position du Japon dans la préhistoire mondiale.